Quel est le meilleur langage pour débuter la programmation ?

L’équipe de Developpez.com a souvent remarqué des questions sur les forums ou les réseaux sociaux d’apprentis programmeurs qui demandent « quel est le meilleur langage pour débuter la programmation ? », le problème avec ce genre de questions, c’est que la discussion tourne rapidement vers un débat infini où les développeurs plus expérimentés prônent que leur langage de programmation préféré est le meilleur. Résultat : l’apprenti qui avait posé la question se trouve encore plus perdu dans son choix parmi le vaste nombre de langages qui existent.

Avant de pouvoir dresser une liste des meilleurs langages pour débutants, nous voulions d’abord connaître combien il existe de langages de programmation ? Une page sur Wikipédia nous a donné à peu près une idée, plus de 1500 langages répertoriés ! D’accord ! Ce n’était peut-être pas la bonne question à se poser. Nous nous sommes donc orientés vers les statistiques pour savoir quels sont les langages les plus utilisés : selon notre sondage, les trois langages de programmation préférés de la communauté de Developpez.com durant l’année 2014 sont C#, Java et C++ (avec à peu près 20% chacun), suivis de Python (10%) et Windev (7%).

Mais il faut avouer que cela ne touche qu’une communauté bien particulière, en réalité : le nombre de participants au sondage était de 257 lors de l’écriture de cet article, ce qui est assez peu en termes de statistiques pour pouvoir tirer des conclusions. De plus le sondage ne prenait pas en compte les langages orientés web. Heureusement, IEEE était là pour nous sauver puisque l’organisation de standardisation publie chaque année des études détaillées pour classer les langages de programmation, la figure suivante montre les 20 langages informatiques les plus utilisés dans le monde durant cette année :


Ceci montre déjà une nette différence, mais ne résout toujours pas le problème. En effet, il s’agit là des langages utilisés par les développeurs expérimentés et les grandes entreprises de développement, mais est-ce l’idéal pour un débutant ?

En fait, les avis sont partagés : certains des développeurs questionnés nous répondent que le meilleur langage pour l’apprentissage de la programmation est le C ; il est basique, simple et bas niveau, ce qui permettra à l’apprenant de comprendre réellement comment la machine fonctionne en interne. D’autres répondent que non : Python et Ruby sont les meilleurs pour apprendre puisqu’ils ont une syntaxe intuitive, ils sont puissants et en même temps très faciles à utiliser, de plus ils sont orientés objet ce qui permet de maîtriser ce concept assez tôt lors de la phase d’apprentissage.

D’autres encore préconisent qu’il faut commencer par des métalangages comme OCaml et SML, même s’ils ne pas beaucoup utilisés dans le développement professionnel, ils permettent tout de même d’apprendre l’importance des types de données et comment la machine les gère. Il y a aussi beaucoup de personnes qui conseillent de commencer avec PHP, qui reprend grandement la syntaxe du C++, mais en moins stricte. Quelques personnes parlent aussi du Java ou du C#, mais ce sont des langages beaucoup trop compliqués selon certains pour être adressés à des novices qui n’ont pas encore assimilé les concepts de base de la programmation.

Quoi qu’il en soit, les enseignants dans les universités et les écoles préfèrent généralement commencer par : C/C++, Python, Matlab, OCaml ou encore Ruby. Mais malgré tout ça, le choix final appartient à l’apprenant, et ce choix devra être basé sur son objectif final. Si quelqu’un veut entrer dans le domaine du développement web par exemple, il est peut-être plus sage de commencer tout simplement par le HTML non ?

Source : Sondage de developpez.com, IEEE Ranking Spectrum, Wikipédia.

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