PHP 7 sera la prochaine version majeure de PHP

Il n'y aura pas une version 6 pour le langage de programmation

PHP passera directement de la version 5.x à la version 7.x, sans passer par une version 6.x. C’est ce qui ressort d’un vote dans une RFC (requests for comments) sur le Wiki du langage de programmation Web.

Après un long processus de votes, sujet à des discordes, qui avait débuté le 20 juillet 2014, avant d’être subitement annulé pour des raisons qui ne sont pas claires, les responsables du projet ont adopté PHP 7 comme la prochaine version majeure du langage. Le second vote s’est déroulé entre le 23 et le 30 juillet, et 58 voix contre 24 ont été favorables à l’utilisation de « PHP 7 » à la place de « PHP 6 ».

Pourquoi avoir opté pour PHP 7 alors que logiquement, la prochaine version du langage devrait être baptisée « PHP 6 », puisqu’on est actuellement à la version « 5.x » ?

Retour en 2005, les développeurs de PHP se lancent dans la création d’une nouvelle version majeure du langage, qui allait avoir pour nom « PHP 6 » et devait avoir comme nouveauté majeure l’intégration d’Unicode (standard informatique qui permet des échanges de textes dans différentes langues, à un niveau mondial). Face à d’énormes difficultés rencontrées dans la mise en œuvre d’Unicode, le projet est abandonné en 2010, et les autres nouveautés et améliorations de PHP prévues pour cette version sont intégrées dans « PHP 5.3 » et « PHP 5.4 ».

C’est alors que nait une certaine confusion. Alors que PHP 6 ne voit pas le jour, plusieurs ressources en ligne font référence à PHP 6 pour évoquer ses fonctionnalités, y compris des livres. La prochaine version de PHP étant construite sur de nouvelles bases, il était important pour les développeurs du projet de se distancer de la version 6, qui avait déjà été beaucoup médiatisée.

Plusieurs raisons ont été évoquées pour justifier ces changements, dont voici l’une : « La version 6 est généralement associée à l’échec dans le monde des langages dynamiques. PHP 6 a été un échec, Perl 6 a été un échec. Il est également associé à l’échec en dehors du monde des langages dynamiques : MySQL 6 existait, mais n’a jamais été publié. La perception de la version 6 comme un échec – pas comme une superstition, mais un fait réel mondial (similaire à l’association du mot « Vista » à l’échec) – reflète mal cette version de PHP ». Il faut noter que Windows Vista était la version 6 de Windows.

Les défenseurs de la version 6, quant à eux, soutenaient que les gens allaient se poser la question de savoir comment PHP était passé subitement à la version 7, sans avoir une version 6.

Le débat est désormais clos et a fait place aux discussions sur les fonctionnalités qui seront intégrées à cette prochaine version majeure de PHP, qui succédera à PHP 5.6.

Parmi celles-ci, pourrait figurer « PHP Next Generation », un projet dont le but, est de procéder à une refonte, à l’optimisation et au nettoyage du code de base de PHP pour le rendre plus efficace et permettre d’avoir recours à un compilateur JIT. La refactorisation du code de PHP dans le cadre de ce projet avait déjà entrainé une augmentation des performances d’applications comme Wordpress 3.6 de 20 % et Drupal 6.1 de 11,7 %.

Source : site du projet PHP

Et vous ?

Êtes-vous pour ou contre l’adoption du nom PHP 7 pour la prochaine version majeure de PHP ? Pourquoi ?

Le chiffre 6 est-il également synonyme d’échec pour vous ?