Spark : le nouveau lieu de Microsoft dédié aux start-ups

Et aux porteurs de projets, en plein coeur de Paris

Étincelle. C'est ce que signifie « spark » littéralement. C'est aussi « ce que Microsoft souhaite insuffler : l’étincelle qui donne vie aux projets innovants », expliquait la filiale française de l’éditeur lors du lancement de son tout nouvel incubateur.

Installé en plein cœur de Paris, ce nouvel espace au premier étage d’un immeuble typique du Sentier a été conçu pour aider les jeunes talents du numérique à transformer rapidement une idée en projet entrepreneurial (en start-ups donc) grâce à un accompagnement alliant compétences business, technologique et design.

L’objectif affiché est de transformer dans des délais brefs (3 mois) une idée en projet entrepreneurial solide.


Concrètement, le cœur du programme de Spark repose sur des sessions d’accompagnement intensif. Dans ce cadre, les start-ups intégrées au programme bénéficient :

• d’un accompagnement individualisé et quotidien par des coachs Microsoft sur tous les sujets concernant les questions de développement et de design : expérience utilisateur, services mobiles, hébergement, monétisation des services…
• d’un accès gratuit aux logiciels (Windows, Office, Visual Studio…) et services (Windows Azure) de Microsoft pendant trois ans ;
• d’ateliers réguliers sur des thèmes clés : concevoir un business plan, trouver des financements, identifier le bon développeur…
  

Ce programme de 90 jours coute 149 € par mois et par personne. Pour y accéder, il faut passer une sélection. « Le projet doit être faisable en 3 mois, il doit utiliser au moins une techno Microsoft et il faut que l'équipe soit déjà constituée » nous précise Roxanne Varza de Microsoft France.


Parmi les « mentors et coach » on retrouve des investisseurs et des entrepreneurs de renom, ainsi que pêle-mêle : 21 spécialistes Microsoft, 4 designers et même pour les problématiques complexes les chercheurs de l’INRIA.

« À l’issue de leur session de 3 mois, les entrepreneurs qui sont venus avec une simple idée repartent avec un premier prototype fonctionnel de leur produit et peuvent facilement solliciter l’aide d’investisseurs », assure Microsoft qui peut également les aider à intégrer une pépinière d’entreprises.

Pour mémoire, Microsoft n’en est pas à son premier programme. Depuis 2005, l’éditeur accompagne par exemple des start-ups françaises (100 en tout) depuis leurs créations jusqu’à leur internationalisation avec iDEES (Initiative pour le Développement Économique des Éditeurs de logiciels et des start-ups)

C’est d'ailleurs ce programme qui a fait des émules au niveau monde et qui a donné naissance à programme BizSpark, qui vise les jeunes entreprises en phase d’amorçage (start-ups de moins de 3 ans), et ses déclinaisons BizSpark One et BizSpark+ destiné aux start-ups à haut potentiel.

« Depuis sa création, BizSpark a ainsi soutenu le développement de 1 200 start-ups et a généré 7000 emplois en France », se félicite Microsoft.


La question se posait donc de savoir si Spark allait remplacer ou cannibaliser les autres initiatives ?

Jean Ferré, l’actuel Directeur de la division Développeurs, Plateforme et Écosystème (DPE) de Microsoft France - et par ailleurs cofondateur de Silicon Sentier – a précisé d’entrée le positionnement de Spark. « La création de Spark s’inscrit dans la continuité des initiatives que nous mettons en place depuis plusieurs années au service des start-ups avec notamment le programme BizSpark […] Avec Spark, nous renforçons encore notre ancrage dans l’écosystème français de l’innovation numérique et nouons des relations étroites avec les entrepreneurs les plus visionnaires ».


Spark se positionne donc à l'origine du projet, et ne s'occupe que de sa gestation. « Cet incubateur a pour rôle d’encadrer des projets très en amont, au stade où ils sont encore des prototypes, confirme Roxanne Varza, pour la suite, nous travaillons avec des partenaires bien installés et nous pouvons envoyer les équipes chez des gens comme Paris Incubateur ou Le Camping ».

À noter que Spark est également un espace ouvert à tous les développeurs et entrepreneurs dans l’IT.

Après avoir attesté être une start-up dans les nouvelles technologies (avec un formulaire sur le Web), il est possible de réserver un bureau « à la journée » (pour 9,90 €/personne) parmi les 10 places disponibles (en sus des 20 places occupées par les « permanents » sélectionnés du programme à 3 mois).

Et il est possible de passer pour y consulter des coachs, gratuitement.

Autour de Spark, Microsoft promet de nouvelles annonces dans ses initiatives d'accompagnement des start-ups lors du Build qui se tiendra le 28 juin.

[/URL]