Microsoft ne part pas en vacances. En tout cas pas encore. La semaine dernière a été riche d’annonces pour plusieurs de ses produits phares : Windows Server, Windows 8, son Cloud. Mais la « killer app », celle que les analystes en stratégie qualifient de « golden cow », reste – de l’aveu même de Steve Ballmer - Microsoft Office.Le PDG n’avait pas évoqué le futur de sa suite bureautique lors du WPC. Et pour cause. Office est trop important pour qu’on ne lui consacre pas un évènement à part entière. Un évènement qui a eu lieu hier soir, en direct de Seattle.
Le PDG de Microsoft, hier soir, lors de la présentation du nouvel Office
Trois enseignements ressortent de cette première présentation du « Nouvel Office » : la suite a été adaptée au tactile et à la mobilité, le virage du Cloud est quasiment achevé, et un changement de logo accompagne le passage à une UI de type « Metro ».
La Customer Preview est disponible « en application sur site et en mode SaaS, sur Windows 8, y compris sur ARM (NDR : la version de Windows 8 pour les tablettes), et sur les autres Windows (NDR : en fait Windows 7) », souligne Steve Ballmer. « Vous ne perdez rien de la puissance de Windows 8 et d’Office sur ARM ».
Nouveau Logo de Microsoft Office
Premières démonstrations pour illustrer ces nouveautés, Kirk Koenigsbauer, vice-président de Microsoft en charge d’Office, dévoile un PowerPoint et un One Notes – une application à tout faire dont on ne dira jamais assez à quel point elle est sous-estimée – aux interfaces épurées, « plus claires et plus simples ».
Le nouveau PowerPoint
Dans One Note, le Ruban a disparu pour optimiser la surface d’affichage. Une pression du doigt sur le haut de l’écran le fait apparaitre.
L’agrandissement et la réduction d’une partie du document (zoom-in et zoom-out) se font de manière fluide avec deux doigts. La navigation et le défilement vers le bas ou vers la droite et la gauche semblent eux aussi très réactifs.
« A part les journalistes, les gens prennent des notes avec un crayon et du papier. L’usage n’est pas encore au numérique », constate Steve Ballmer. Le support du stylet pour écrire sur l’écran comme avec un crayon veut changer cet état de fait. A noter que dans PowerPoint, le stylet peut se transformer en pointeur laser pour accompagner une présentation.
Le nouveau One Note
Véritable « Guest Star » hier soir, One Note bénéficie aussi d’une innovation tactile très bien pensée, une sorte de menu contextuel sous forme de cercle (baptisé « menu radial ») qui met à portée de doigt des opérations fondamentales : mise en gras du texte, changement de couleur et de taille des caractères, accès à l’APN pour prendre et incorporer des photos dans un document, etc.
Le menu radial sur la droite de l'écran
Outlook a lui aussi sa « Quick Actions Tab » (bar d’actions rapides) à droite de l’écran pour accéder aux actions usuelles (marquer un mail, mettre à la corbeille, répondre, etc.). Là encore les équipes de design de Microsoft ont repensé l’agencement de l’écran pour l’aérer le plus possible.
La « quick actions tab » du nouvel Outlook à droite de l'écran
Tout est tactile pour, par exemple, naviguer d’une semaine à l’autre dans le calendrier ou pour accéder à la fiche d’un contact. Côté développeurs, le gestionnaire de mail donne à présent la possibilité d’intégrer des Web Apps pour interagir avec le contenu d’un message (afficher une carte quand une adresse y figure, etc.)
Word connecté par défaut au document de SkyDrive
Word se connecte à Internet. Par défaut, les documents de Word sont stockés sur SkyDrive. La connexion au « Cloud » permet également la synchronisation - aussi bien des documents que des modèles en passant par les dictionnaires personnalisés. Elle permet également le partage (poster un document directement sur Facebook) ou l'accès à des galeries de « cliparts » ou à des vidéos pour les intégrer au document. Il s'agit d'ailleurs d'une des autres nouveautés de Word : des vidéos peuvent être encapsulées et se lire sans quitter un doc.
« Skydrive est fondamental », confirme Kirk Koenigsbauer, « Office est dans le Cloud et avec SkyDrive ».
Il l’est aussi grâce à Lync et Office 365 qui offrent des possibilités de collaboration plus naturelles avec gestion de présence intégrée. Concrètement, lorsqu’un participant au document ou l’auteur d’un commentaire est en ligne, Word l’indique et permet de lancer une communication (par messagerie instantanée, Skype ou en visio-conférence) toujours sans quitter l’application.
« Nous avons toujours proposé des outils pour la gestion de présence aux pros, mais là c’est pour tout le monde grâce à Skype (NDR : et à Lync Online) », ajoute pour sa part le PDG de Microsoft.
Le Reading Mode de Word
Autre nouveauté de Word, un « Reading mode » (mode lecture) qui optimise la présentation pour les terminaux mobiles. La taille du document s’adapte ainsi à la taille de l’écran, suivant le mouvement actuel du « Responsive Design ».
SharePoint prend des airs de Facebook. « Nous avons modernisé SharePoint pour qu’il devienne social » lance Kirk Koenigsbauer. Le toilettage du gestionnaire de sites et de contenus est tel qu’au premier coup d’œil on pourrait le confondre avec le réseau de Mark Zuckerberg.
Une UI plus intuitive (en tout cas d’après Microsoft), un fil d’actualités issues des personnes suivies, les « amis », des contenus complémentaires suggérés, les ressemblances ne manquent pas.
Et bien sûr, on retrouve la gestion de présence pour appeler, tchater, ou faire une visioconférence avec les personnes disponibles.
Facebook ? Non, le nouveau SharePoint
Excel : « every user is a power user ». Quant au tableur de la suite, il a lui aussi fait le virage de l’épure et de (l’apparente) simplicité. Seul véritable exemple donné hier, un nouvel outil - Quick Analysis – génère en temps réel un aperçu du graphique ou du tableau que donneront les données sélectionnées par l’utilisateur. Intéressant, mais on attend avec impatience d’en savoir plus sur cette prochaine version d’Excel.
Office devient aussi une plateforme pour grand écran
Office, une plateforme plus qu'une suite ? Déjà avec Office 2010, Microsoft qualifiait sa suite de « plateforme ». En clair, ses applications pouvaient être des briques pour des usages plus poussés (Outlook pour le CRM, PowerPoint pour du streaming en live, etc.). Avec cette nouvelle version, l’outil passe un nouveau cap.
Car si on connaissait Office sur petits écrans, on ne l’avait encore jamais vu sur très grand écran. Et le résultat est bluffant : un mur HD, tout en tactile, pour une visio-conférence à plusieurs, avec prise de note collective - et simultanée - sur le même document et sur la même page. L'appel, l'ajout de participants, la navigation dans le document partagé, tout se fait par simple glisser ou glisser-déposer.
A quand l’ajout d’un Kinect à une télévision pour remplacer l’écran géant tactile et faire s’effondrer le prix de cet usage ?
En résumé...
En résumé, une refonte en profondeur qui pourra dérouter mais qui est aussi – réellement – prometteuse, notamment pour les tablettes. Une refonte qui prend encore une autre dimension avec Office 365, la plateforme et infrastructure Cloud qui démultiplie les capacités de collaboration professionnelle de la suite.
La preview d’Office n’est d’ailleurs pas disponible sans « son bouquet de services » d’Office 365 (il semblerait même que les noms des deux produits soient sur le point de fusionner). Ce que certains pourront regretter.
Télécharger la Preview du nouvel Office Et pour les professionnels : 30 jours d’essais gratuits à Office 365 pour entrepriseEt vous ?
Quelles sont vos premières impressions sur ce nouvel Office ? 
Envoyé par Jean-Georges
Je regarde ça ce midi !