La PDG de Mozilla se remet en question et cherche un nouveau futur pour la société

Mais Mitchell Baker reste peu convaincante sur l'avenir de Firefox

La PDG de Mozilla Mitchell Baker se remet en question et cherche un nouveau futur pour la société,
mais reste peu convaincante sur l'avenir de Firefox

Dans un billet de blog publié le 9 avril 2020, Mozilla a annoncé la nomination de Mitchell Baker en tant que PDG de Mozilla Corporation. Elle avait déjà assuré l’intérim depuis décembre 2019, suite à la démission de Chris Beard, annoncée en août dernier 2019. « Au cours des huit derniers mois, nous avons recherché des candidats externes et, même si nous en avons rencontré plusieurs qualifiés, nous avons conclu que Mitchell était celle qu’il faut à Mozilla aujourd’hui », indiquait alors la société. Un an plus tard, le 9 avril 2021, Mitchell Baker s'est livré à une analyse de son parcours en tant que PDG.

« Je fête cette semaine un anniversaire chez Mozilla, ce qui est drôle en quelque sorte, car je fais partie de Mozilla bien avant qu'il n'ait un nom. Mozilla est dans mon ADN – et une partie de mon ADN est dans Mozilla. Il y a vingt-deux ans, j'ai écrit les licences de logiciels open source qui portent encore notre vision, et tout au long de mes années ici, j'ai eu plusieurs casquettes. Mais il y a un an, je suis devenu PDG pour la deuxième fois, et je dois dire d’emblée qu’être PDG cette fois-ci est le rôle le plus difficile que j’ai occupé ici. Et peut-être le plus gratifiant.

« À l'occasion de cet anniversaire, je veux parler de ce que signifie être le PDG d'une organisation axée sur la mission en 2021, avec toutes les complications et le potentiel que cette ère d'Internet apporte. Ceux d'entre vous qui me connaissent savent que je suis généralement une personne réservée. Cependant, à une époque de changements rapides et de tumulte pour notre industrie et le monde, il me semble juste de partager une partie de ce que cette année m'a appris ».

Dans son billet, elle a donné six leçons qu'elle a apprises durant son année à la tête de Mozilla :

1. En tant que PDG, je chevauche entre deux mondes : Il y a toujours eu une tension chez Mozilla, entre la création de produits qui reflètent nos valeurs aussi complètement que nous pouvons l’imaginer, et des produits qui répondent aux besoins des consommateurs et à ce qui est possible dans l’environnement actuel. Chez Mozilla, nous ressentons la poussée et l'attraction de la concurrence sur le marché, tout en recherchant toujours des résultats du point de vue de la mission. En tant que PDG, je me retrouve à incarner cette tension centrale.
   
   C’est une tension qui me remplit d'enthousiasme et me dynamise. Comme le cofondateur et président, et chef Lizard Wrangler du projet Mozilla avant cela, je suis le porte-drapeau du système de valeurs de Mozilla depuis de nombreuses années. Je vois cela comme un rôle qui va au-delà des employés de Mozilla. Le PDG est responsable de tous les employés, des bénévoles, des produits, des lancements et du succès de l’entreprise, tout en étant également responsable du respect des valeurs qui sont au cœur de Mozilla. Maintenant, je porte à nouveau ces deux chapeaux.
   
   Je me suis appuyé sur le livre de jeu open source pour m'aider à remplir ces deux obligations, en essayant de porter un chapeau à la fois, en enlevant parfois l'un et en enfilant l'autre au milieu de la même réunion. Mais je trouve aussi que je suis de plus en plus apte à basculer de manière transparente entre les deux, et je trouve que je peux être intensément orienté produit, tout en maintenant le cap sur notre mission.
2. La mission de Mozilla est inchangée, mais la façon d'y arriver doit l'être: cette année extrêmement anormale, remplie de violence, de maladie et de lutte, a également confirmé quelque chose que je savais déjà: que même au milieu de tant de flux, l'ADN de Mozilla n'a pas changé depuis que nous avons formé la fondation des bureaux de Netscape il y a tant d'années. Oui, nous avons élargi notre énoncé de mission une fois pour être plus explicite sur l'expérience humaine en tant qu'énoncé plus complet de nos valeurs.
   
   Ce qui a changé, c'est le monde qui nous entoure. Et – pour s'en tenir à la métaphore de l'ADN pendant une seconde ici – cela a changé l'épigénétique de Mozilla. En d'autres termes, cela a changé la façon dont notre ADN est exprimé.
3. Le changement nécessite de suivre une nouvelle voie: nous voulons qu'Internet soit différent. Nous ressentons l'urgence de créer une nouvelle et meilleure infrastructure pour le monde numérique, d'aider les gens à tirer parti de la valeur des données d'une manière plus respectueuse de la vie privée et de connecter les entrepreneurs qui souhaitent également un meilleur Internet. Par définition, si vous essayez de vous retrouver dans un endroit différent, vous ne pouvez pas continuer à suivre le même chemin.
4. La somme de nos parties : la superpuissance de Mozilla est que notre mission et notre structure nous permettent de bénéficier de la force globale créée par tous nos employés et bénévoles et amis et utilisateurs et supporters et clients. Nous sommes plus que la somme de nos parties. C'est ma vision du monde et l'une des pierres angulaires de la philosophie open source. En tant que PDG, l'un de mes objectifs est de trouver de nouvelles façons pour Mozilla de se connecter avec des personnes qui souhaitent créer un meilleur Internet. Je sais qu'il y a beaucoup de gens qui partagent cette vision, et un objectif clé de l'ère à venir est de trouver des moyens de rejoindre ou d'aider des communautés qui travaillent également à un meilleur Internet.
5. Apportez-moi des idées ambitieuses : je suis toujours à la recherche de bonnes idées, de grandes idées, et j'ai constaté qu'en tant que PDG, plus de gens sont prêts à venir me voir avec leurs grandes ambitions. J'adore ça. Ces idées ne viennent pas toujours des employés, bien que beaucoup le fassent. Ils viennent également de bénévoles, de personnes entièrement extérieures à l'entreprise, d'universitaires, d'amis, de toutes sortes de personnes. Ils m’honorent, moi et Mozilla, en partageant ces visions, et il est important pour moi de maintenir ce dialogue ouvert.
6. Nous cherchons à être un exemple: une organisation ne peut pas tout changer. Chez Mozilla, nous rêvons d'un écosystème Internet et logiciel qui soit diversifié et distribué, qui élève et connecte et permet des visions pour tous, pas seulement pour les entreprises ou les personnes ayant des comptes bancaires sans fond. Nous ne pouvons pas apporter ce changement seuls, mais nous pouvons essayer de nous changer nous-mêmes là où nous pensons avoir besoin d’améliorer, et nous pouvons être un exemple d’une manière différente de faire les choses. Cela a toujours été ce que nous voulions faire et cela reste l'un de nos objectifs les plus élevés.

L'utilisation de Firefox est en baisse de 85 % malgré une augmentation de 400 % de la rémunération du PDG de Mozilla

L'ingénieur logiciel Cal Paterson a remarqué que, tandis que les parts de marché de Firefox diminuaient, le salaire du plus haut dirigeant (Mitchell Baker) continuait de croître.

« Une des méthodes les plus populaires et les plus intuitives pour évaluer une ONG est de juger combien de ses dépenses sont consacrées à son programme de travail (ou «mission») et combien sont consacrées à d’autres choses, comme l’administration et la collecte de fonds. Si vous donnez de l'argent à une organisation caritative pour nourrir les gens du tiers monde, vous espérez que la majeure partie de l'argent que vous leur donnez va à la nourriture – et non, par exemple, aux voitures de société du personnel du siège social.

« Mozilla ne s'en sort pas, vu sous cet angle. 30% de toutes les dépenses sont consacrées à l’administration. Charity Navigator, une organisation qui mesure l'efficacité des ONG, leur donnerait zéro sur dix sur la métrique pertinente. Pour le contexte, pour atteindre 5/10 sur cette mesure, les dépenses administratives de Mozilla devraient être inférieures à 25 % des dépenses et pour atteindre 10/10, elles devraient être inférieures à 15 %.

« Les cadres supérieurs se sont également très bien servis. Mitchell Baker, le plus haut dirigeant de Mozilla, a reçu 2,4 millions de dollars en 2018, une somme que je considère personnellement comme une richesse intergénérationnelle instantanée. Les paiements à Baker ont plus que doublé au cours des cinq dernières années.

« Pour autant que je sache, il n'y a pas d'ONG basée au Royaume-Uni dont le haut dirigeant gagne plus de 1 million de livres sterling (1,3 million de dollars) par an. Le Royaume-Uni a certainement sa juste part de grandes ONG internationales – beaucoup plus grandes et plus importantes que Mozilla. »


Mozilla s'est séparé d'environ 320 collaborateurs dans le monde sous la direction de Baker

Le 11 août son intention de licencier environ 250 employés. Le problème majeur de Firefox est son incapacité à générer des revenus et sa dépendance aux partenariats avec les moteurs recherche, celui de Google étant en tête. En 2018, 91% des recettes de Mozilla provenaient de ces partenariats. Il faut dire qu’il est difficile dans ces conditions de lutter contre Chrome, le navigateur de Google. D'autant que sa version open source, Chromium, sert de base à pratiquement tous les autres navigateurs web aujourd'hui, Microsoft Edge compris. Mozilla avait déjà licencié 70 personnes en début d'année 2020.

Dans une note interne, l'entreprise met en cause la crise économique liée à la pandémie de Covid-19, ses plans d'avant crise n'étant plus tenables (un indicateur de ce que le contrat avec Google renouvelé pour 400 à 450 millions de dollars ne suffit...