L'Arizona attaque Google en justice, avançant que l'entreprise piste les utilisateurs Android sans leur consentement

Même lorsqu'ils ont explicitement désactivé leurs données de géolocalisation

Le procureur général de l'Arizona, Mark Brnovich, a déposé une plainte contre Google pour des allégations selon lesquelles la société aurait suivi illégalement l'emplacement des utilisateurs d'Android sans leur consentement et même lorsque les fonctionnalités de suivi de l'emplacement avaient été désactivées manuellement, selon un rapport du Washington Post.

La plainte soutient que Google a maintenu le suivi de localisation en arrière-plan pour certaines fonctionnalités, comme la météo et les recherches sur le Web à l'aide de son moteur de recherche et de son navigateur Chrome, même après que l'utilisateur a désactivé le suivi de localisation spécifique à l'application.

Selon la plainte, si les utilisateurs voulaient empêcher l’enregistrement de cette piste numérique, ils auraient plutôt dû désactiver un deuxième paramètre difficile à trouver. D’ailleurs la plainte qualifie de « véritable labyrinthe » et de « trompeurs » les menus de Google. Les accusations de l'État font écho aux opinions des experts de la confidentialité et des législateurs du Congrès, bien que Google ait précédemment affirmé qu'il offrait « des descriptions claires de ces outils et des contrôles robustes pour que les gens puissent les activer ou les désactiver et supprimer leur historique à tout moment ».

La plainte semble suggérer d'autres cas dans lesquels Google peut avoir induit les utilisateurs en erreur sur le suivi de la position. Les menus étaient difficiles à trouver et, dans certains cas, Google a modifié les paramètres de suivi par défaut « sans en informer l'utilisateur, et encore moins demander ou obtenir son consentement », affirme Arizona. Ce faisant, les responsables de l'État ont accusé Google de « conduite non coopérative, de tactiques de retard volontaire et de refus de coopérer » lorsque le bureau du procureur général lui a demandé des dossiers.

Selon les estimations de l'Arizona, cette stratégie de Google pour collecter des données de localisation a aidé la grande enseigne à diffuser des publicités ciblées aux résidents de l'Arizona qui n'avaient peut-être pas consenti à un tel suivi en premier lieu. À cette fin, Brnovich a demandé à un tribunal d'exiger que Google rembourse les bénéfices mal acquis de ses prétendus méfaits, totalisant peut-être des centaines de millions de dollars, a déclaré le procureur général. Les lois antifraude des États permettent également à l'Arizona d'obtenir jusqu'à 10 000 $ par violation.

« Les utilisateurs, y compris en Arizona, en sont venus à dépendre quotidiennement des produits et services de Google », affirme la plainte de l'État. « Dans le même temps, par le biais de ces actes et pratiques trompeurs et déloyaux, Google rend pénible, voire impossible, aux utilisateurs la possibilité de se soustraire de manière significative de la collecte d'informations de localisation par Google, si les utilisateurs cherchent à le faire ».

« Lorsque les consommateurs tentent de se retirer de la collecte de données de localisation de Google, l'entreprise continue de trouver des moyens trompeurs d'obtenir des informations et de les utiliser à des fins lucratives », a regretté Brnovich dans une interview.


La réaction de Google

Jose Castaneda, un porte-parole de Google, a défendu les pratiques de confidentialité de l'entreprise dans un communiqué, soulignant que l'État et son contingent d’avocats qui ont porté plainte « semblent avoir mal qualifié nos services » : «Nous avons toujours intégré des fonctionnalités de confidentialité dans nos produits et fourni des contrôles robustes pour les données de localisation. Nous sommes impatients de remettre les pendules à l'heure », a-t-il déclaré.

« À un moment donné, les gens ou les entreprises qui ont beaucoup d'argent pensent qu'ils peuvent faire tout ce qu'ils veulent et se sentent au-dessus des lois », a déclaré Brnovich au Post dans une interview. « Je voulais que Google reçoive le message que l'Arizona voudrait faire passer en rapport à une loi sur la fraude à la consommation de l'État. Ils sont peut-être l’entreprise la plus innovante au monde, mais cela ne veut pas dire qu’ils sont au-dessus des lois. »

Google s'est retrouvé dans des controverses similaires dans le passé concernant le suivi de la localisation des utilisateurs d'Android. La société a répondu aux préoccupations de confidentialité au fil des ans avec diverses mesures de colmatage telles que faciliter la suppression automatique de vos données de localisation et sévir contre les applications tierces offensantes qui le font sans consentement. Mais ses efforts pour améliorer la protection de la vie privée et les divers paramètres que vous devez surveiller pour vous assurer que vous n'êtes pas trop suivi restent complexes et déroutants pour les utilisateurs moyens, et il peut souvent sembler impossible de garder un œil sur tout ce que Google sait de vous et quelles sources de données il conserve.

Google et sa filiale YouTube, ainsi que les autres grandes entreprises technologiques, sont confrontés à un certain nombre de plaintes, dont certaines passent par les tribunaux actuellement à la suite de l'application des lois antitrust et de la vie privée dans l'Union européenne, qui ont entraîné des amendes de plusieurs milliards de dollars contre Google au cours de la dernière décennie.

Maintenant, les politiciens et les régulateurs américains emboîtent le pas et ont commencé à s'engager dans un effort large et coordonné à travers le ministère de la Justice, la Federal Trade Commission et les législateurs des États pour s’assurer que sont bien appliquées les lois antitrust, sur la vie privée et bien d’autres sur les grandes entreprises technologiques. Ce sont des règles que la Silicon Valley a largement bafouées au cours des deux dernières décennies, les législateurs n'ayant pas réussi à suivre le rythme des changements technologiques et l'ampleur de la capacité de ces grandes entreprises à profiter des zones grises pour contourner les réglementations dans le but d’obtenir un gain monétaire et/ou une consolidation sur le marché.

YouTube a conclu un accord avec la FTC l'année dernière pour des violations de la loi COPPA (Children’s Online Privacy Protection Act), tandis que Google fait actuellement l'objet d'une enquête par les 50 procureurs généraux des États et fait l'objet d'une enquête antitrust plus large menée par le ministère de la Justice.

Source : WP

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