On sait depuis quelques semaines que la fondation Mozilla a la volonté d'accélérer le développement de Firefox après la sortie de la version 4.0 attendue cette semaine.
Cette volonté est certainement inspirée du rythme de développement de son concurrent Google Chrome. La fondation vient en tout cas aujourd'hui de publier le brouillon des détails de son nouveau processus, dit "piloté par le planning", qui déroulera sur un rythme d'une sortie toutes les 16 semaines, nettement plus long – ou plus modéré - que celui de Chrome (qui a des cycles de 6 semaines).
Les nouvelles fonctionnalités de Firefox sortiront de toute manière plus fréquemment et leur non-finalisation ne retardera pas la sortie des nouvelles versions dans les délais.
Pour ce faire, tous les patchs et toutes les modifications du code de Firefox seront collectés et mis dans un dépôt central avant d'être exportés, à intervalles réguliers, dans quatre dépôts spécifiques (ou « Channel ») : Mozilla-central (ex Nighty Builds), expérimental, bêta et release.
Le Channel Nighty sera le premier à avoir les fonctionnalités dès qu'elles sont fonctionnelles, mais il offrira le niveau de stabilité le plus faible.
À interval régulier, les fonctionnalités qui auront passé l'épreuve des tests pourront passer aux Channels suivants et/ou être désactivés (et rétrogradés donc) si elles s'avèrent nécessiter plus de travail de développement.
Rob Sayre, le développeur de Firefox qui a publié ce brouillon, estime toutefois qu'un tel système nécessite l'introduction des mises à jour silencieuses. Une révolution pour Mozilla qui mettait, jusqu'ici, un point d'honneur à prévenir l'utilisateur de tout ce qui se passait dans son navigateur pour que celui-ci puisse le contrôler.
Précédemment, la mise à jour automatique, à chaud et en arrière-plan du navigateur, avait été envisagée pour Firefox 4.0... avant d'être retirée par manque de temps.
Une première pré-illustration avant de cette nouvelle méthode de développement ?
Plus de détails sur le nouveau cycle de développement de Firefox sur cette pageEt vous ?
Que pensez-vous de ce nouvelle organisation du développement ?La fondation Mozilla annonce quatre versions majeures de Firefox en 2011
D'après la récente mise à jour de sa feuille de route
La fondation Mozilla vient de mettre à jour sa feuille de route pour Firefox destinée à raccourcir considérablement les cycles de développement des prochaines versions du navigateur.
Par la même occasion, la fondation a publié ses objectifs et priorités pour Firefox en 2011, concentrés sur les fonctionnalités que devrait posséder le navigateur pour séduire les utilisateurs tout en représentant la vision pour les technologies Web de la fondation.
Les nouvelles versions seront désormais proposées plus fréquemment sous forme de petites mises à jour avec une périodicité d’environ un trimestre. De ce fait, la fondation compte au cours de cette année publier les versions 4, 5, 6 et 7 de Firefox.
La libération avec un délai plus court des versions du navigateur se justifie selon la fondation par un besoin de rendre Firefox concurrentiel en mettant les nouvelles fonctionnalités à la disposition des utilisateurs plus vite, une méthode de développement visiblement très inspiré de celle de Google Chrome.
« Nous avons réussi à redynamiser le marché des navigateurs, la création de la concurrence et l’innovation qui bénéficie aux développeurs d’applications Web et aux utilisateurs. Ce nouveau marché concurrentiel a présenté des défis pour la poursuite du succès de Firefox » a écrit Mike Beltzner, directeur de Mozilla Firefox
« En 2011 nous devons nous assurer que nous pouvons offrir un produit qui convaincra les utilisateurs afin de continuer à être en mesure de démontrer notre vision pour le web ».
Selon sa nouvelle feuille de route, l’organisation se prépare à livrer la version finale de Firefox 4 qui accuse déjà plusieurs semaines de retard sur la dernière feuille de route.
Firefox 5 devrait arriver cette fois quatre mois seulement après la publication de la version 4. Cette version intégrerait un nouveau gestionnaire de comptes et une interface utilisateur pour le « partage simple ».
Source : Mozilla
Et vous ?
Ce changement permettra t’il au navigateur de gagner des parts de marché ? 
Envoyé par Hinault Romaric
