Le virage de Microsoft vers le Cloud Computing a été marqué par la sortie de plusieurs produits (Dynamic CRM OnLine, Office 365, les Office Web Apps, etc.). Mais c'est bien l'arrivée de sa plate-forme dédiée aux développeurs, Windows Azure, qui a montré son implication dans le IaaS (Infrastructure à la demande) et le PaaS (Plateforme à la demande).
Présentée pour la première fois lors de la conférence PDC 2008, c’est en février 2010 que Microsoft a ouvert la version finale au public. Depuis, Windows Azure permet d'héberger des applications dans un environnement Windows « on-line » géré par Microsoft. Mais c'est aussi une solution qui offre des capacités de calculs impressionnantes (utilisées par exemple par Pixar pour ses dessins animés). Et surtout, une plate-forme qui ne se cantonne pas qu'aux technologies Microsoft. (lire par ailleurs notre dossier « Qu'est-ce que Windows Azure ? »).
[ame="http://www.youtube.com/watch?v=poDRw_Xi3Aw"]Présentation Vidéo de Windows Azure[/ame]
Installée sur plusieurs data-centers dans le monde, ce qui permet de placer géographiquement les serveurs au plus proche des utilisateurs finaux, Windows Azure a connu au cours de sa première année d'existence plusieurs avancées.
Un an après sa sortie, la plate-forme Cloud propose ainsi de nombreux outils qui ont pour but de faciliter la création d'applications et de services Web (comme les outils de développement Azure pour Visual Studio).
Bien qu'il ne suffise pas de « coller le code dans Azure », la plate-forme connait un succès à travers le monde du développement qui satisfait pleinement Laurent Ellerbach, Directeur Marketing de la Division Plateforme et Ecosystème chez Microsoft France. Succès qui nous a par ailleurs poussé à ouvrir une rubrique dédiée sur Développez.
« Azure est une technologie encore très récente. Les développeurs à la pointe de la veille et de l'actualité l'ont déjà essayée, mais il est normal que tous ne l'aient pas encore fait », nous expliquait Laurent Ellerbach, pour qui « Azure est idéal pour compléter l'existant sans avoir à s'occuper d'un nouveau data-center, pour un projet "from scratch" ou pour un calcul ponctuel. »
Au cœur du PDC 2010, où Windows Azure s'est ouvert aux ingénieurs systèmes (et a fait de Java « un citoyen de première classe » (sic)), l'outil gagne en maturité. Et en notoriété.
« Il faut bien comprendre que Azure bouscule les habitudes, et même la manière de penser le Business. Ça rend possible l'impossible, y compris pour les petites entreprises », constatait Laurent Ellerbach. « Tout est en train de se monter. Alors forcément, cette technologie met du temps à être "digérée". Mais ça prend bien. Et les feedbacks de nos clients sont vraiment très positifs ».
Pour fêter dignement cette première année, Azure sera le thème principal (avec le Cloud Computnig) des prochains TechDays, qui auront lieu du 8 au 10 février.
Mais comme le veut tradition, un anniversaire se fête le jour même.
Alors : « Bon anniversaire Windows Azure ».
Microsoft ouvre un centre de ressources en ligne sur ses solutions Cloud Inscrivez-vous aux TechDays 2011 pour mieux connaître Windows AzurePour commencer avec Windows Azure sur Développez :
Le tutoriel de présentation de la plate-forme Azure de Philippe Vialatte, responsable .net sur Developpez. Le tutoriel sur comment déployer une application web sur Windows Azure de Jérôme Lambert, responsable .NET sur Developpez.Et vous ?
Avez-vous déjà testé et/ou utilisé Windows Azure ? Qu'en avez-vous pensé ? Quel bilan tirez-vous ce cette année d'existence de Windows Azure ? 
