Il y a quelques jours, durant l’édition 2017 du Brain Bar Budapest, un festival européen axé sur la technologie, Peter Sunde, le cofondateur suédois du site de téléchargement en peer-to-peer Pirate Bay s’est laissé aller à une longue prose teintée de mélancolie et de pessimisme sur sa vision d’Internet. Il a rappelé qu’Internet a été pensé pour être décentralisé, « Mais nous continuons de tout centraliser sur Internet ». Pour illustrer son propos, Sunde souligne qu’au cours de cette décennie, presque toutes les entreprises ou les sites de pointe ont été achetés par les cinq poids lourds que sont Amazon, Google, Apple, Microsoft et Facebook. Et de noter que ceux qui parviennent à s’échapper des griffes de ces mastodontes finissent souvent par s'ajouter à la centralisation.
Comme pour faire écho à cette tirade de détresse, Mozilla et la National Science Foundation ont décidé d’offrir des prix dont la valeur totale est de 2 millions de dollars en guise de récompense aux grandes idées qui vont permettre de faire revivre cette philosophie de départ d’Internet : la décentralisation.
« Mozilla croit que l'Internet est une ressource publique mondiale qui doit être ouverte et accessible à tous. Au 21e siècle, un manque d'accès à Internet est bien plus qu'un inconvénient. Sans accès, les individus manquent de possibilités économiques et éducatives importantes, de services gouvernementaux et de la capacité de communiquer avec leurs amis, leur famille et leurs pairs », a indiqué la Fondation dans un billet de blog.
« À l'heure actuelle, 34 millions de personnes aux États-Unis (10 % de la population du pays) n'ont pas accès à une connectivité Internet de haute qualité. Ce nombre dépasse 39 % dans les communautés rurales et 41 % sur les terres tribales. Et lorsque les catastrophes frappent, des millions d'autres peuvent perdre une connectivité vitale dès qu'il en faut le plus », a-t-elle continué.
Pour connecter les non-connectés et déconnectés à travers les États-Unis, Mozilla a décidé d’accepter des applications dans le cadre de la compétition Wireless Innovation for a Networked Society (WINS), qui est parrainé par NSF. Un prix de 2 millions de dollars en argent est disponible pour les solutions sans fil qui mettent les gens en ligne après des catastrophes ou qui relient les communautés qui n'ont pas un accès fiable à Internet. Notons que les 2 millions de dollars représentent la somme de tous les prix. Par exemple, la somme donnée à la première place (pour la phase de concept et de prototypage) est de 0,46 million de dollars.
Les candidats auront droit à deux types de défis.
Le défi Internet hors ligne
Lorsque des catastrophes comme les tremblements de terre et les ouragans frappent, les réseaux de communication sont parmi les premières infrastructures critiques à être surchargées ou à ne pas fonctionner. Comment pouvons-nous exploiter à la fois le design décentralisé d'Internet et la technologie sans fil actuelle pour maintenir les personnes connectées les unes aux autres – et des services essentiels de messagerie et de cartographie – à la suite d'une catastrophe ?
Les candidats de cette catégorie devront concevoir à la fois les moyens d'accéder au réseau sans fil (c'est-à-dire le matériel) et les applications fournies sur ce réseau (c'est-à-dire le logiciel). Les projets doivent être portables, faciles à utiliser et faciles à accéder.
Voici un exemple : un sac à dos contenant un disque dur d’ordinateur, une batterie et un routeur Wi-Fi. Le routeur fournit un accès, via un réseau Wi-Fi, aux ressources sur le disque dur, comme les cartes et les applications de messagerie.
Le défi des réseaux communautaires intelligents
De nombreuses communautés à travers les États-Unis manquent d'un accès fiable à Internet. Parfois, les fournisseurs commerciaux ne fournissent pas d'accès abordable, parfois une communauté particulière est trop isolée, parfois, la vitesse et la qualité de l'accès sont trop lentes. Comment pouvons-nous tirer parti de l'infrastructure existante – physique ou réseau – pour fournir une connectivité sans fil de haute qualité aux communautés dans le besoin ?
Les candidats au défi devraient planifier une forte densité d'utilisateurs, une portée étendue et une large bande passante robuste. Les projets devraient également viser à minimiser l'empreinte physique et à protéger la confidentialité et la sécurité des utilisateurs.
Source : Mozilla
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