Les États-Unis se lancent dans un projet de construction d'un supercalculateur de 200 petaflops

Qui devrait être livré en 2018

La Chine a construit un supercalculateur ayant un pic de performance de 124 petaflops
Sunway TaihuLight est le plus puissant superordinateur au monde

Sunway TaihuLight est le supercalculateur le plus puissant au monde, selon le TOP500. Pour rappel, un supercalculateur est, comme son nom l’indique, un ordinateur qui possède de grandes performances pour les calculs. Il est utilisé dans le domaine de la recherche, notamment en astrophysique et dans la recherche nucléaire.


Chaque semestre, le TOP500 dresse la liste des superordinateurs les plus puissants au monde. Pour ce faire, le superordinateur est soumis à un test de performance, le Linpack, qui consiste à résoudre un système linéaire dense de n équations à n inconnues. On mesure ainsi le temps qu’il a mis pour la résolution des équations. On calcule ensuite la performance en réalisant une division du nombre d’opérations par la durée du calcul.

Dans sa dernière liste, c’est un superordinateur chinois du nom de Tianhe-2, ayant une puissance maximale de 54 petaflops, qui est arrivé en tête de liste.
La Chine rempile encore avec un nouveau supercalculateur, encore plus puissant ayant un pic de performance de 124 petaflops. Installé à Wixu, il sera utilisé pour les recherches sur le climat, les sciences de la vie, la modélisation de la terre ainsi que l’analyse des données. Le supercalculateur Sunway TaihuLight a été conçu par le centre national chinois de recherche sur l’ingénierie des systèmes à hautes performances. Il possède 40 960 nœuds, utilisant chacun un processeur SW26010, pour un total de 10 649 600 cœurs de calcul. Il a une capacité de stockage de 1,3 PB. Il utilise des processeurs Sunway SW26010 260C 1.45GHz.

Ce nouveau superordinateur chinois consomme seulement 15,3 MW, soit 6,05 GFlops/Watt. Il fait ainsi partie du top 3 des supercalculateurs ayant une bonne performance énergétique. À la première place, on trouve le supercalculateur japonais Shoubu qui consomme 6,67 Flops/Watt.

Dans la précédente liste, c’est le superordinateur chinois Tianhe-2 qui a été considéré comme étant le supercalculateur le plus puissant au monde. Mais sa puissance est désormais en dessous de celle de Sunway TaihuLight. Ce dernier utilise, par ailleurs, des processeurs 100 % chinois. C’est une manière pour la Chine de montrer qu’elle peut se passer des technologies extérieures.

Pour l’histoire, les Chinois ont voulu améliorer la performance du supercalculateur Tianhe-2 qui utilise des processeurs Intel. Cependant, les autorités américaines n’ont pas donné à Intel l’autorisation d’exporter ses processeurs vers la Chine. Les États-Unis ont évoqué une menace à la sécurité nationale. Selon eux, les Chinois conçoivent des superordinateurs à des fins de développement d’armes nucléaires. Mais au-delà de ces raisons, on peut aussi expliquer cette décision par le fait que la Chine a beaucoup progressé dans ce domaine, dépassant même les États-Unis. Pour preuve, la première et la deuxième place des superordinateurs les plus puissants au monde reviennent à la Chine avec le Sunway TaihuLight et le Tianhe-2. Les États-Unis, eux, voient deux de leurs superordinateurs en 3^e et 4^e places, il s’agit du Titan, un système utilisant des processeurs NVDIA et ayant un pic de performance de 27 petaflops et de Sequoia, tournant avec des processeurs IBM et possédant un pic de performance de 20 petaflops. Par ailleurs, la Chine est le premier pays ayant plusieurs supercalculateurs puissants. Dans le TOP500, elle enregistre 167 superordinateurs, dépassant ainsi les États-Unis qui n’enregistrent plus que 165 supercalculateurs alors que dans la précédente liste, il y avait 199 systèmes américains. Face à cette situation et pour retrouver sa suprématie dans ce domaine, il s’avère actuellement que les États-Unis se penchent sur des pistes pour la conception d’un exaflops.

À part la Chine et les États-Unis, d’autres pays s’illustrent aussi dans ce classement. Il y a notamment le Japon avec son superordinateur K, tournant avec des processeurs Fujitsu, qui est placé à la 5^e place. On retrouve aussi la Suisse avec son supercalculateur Piz Daint, en huitième position. Il est utilisé par le Swiss National Supercomputing Centre, à Lugano et est considéré comme le superordinateur le plus puissant d’Europe. La France arrive en 11^e place avec son supercalculateur Pangea, utilisant des processeurs Xeon E5-2670/ E5-2680v3 12C 2.5GHz, ayant un pic de performance de 4 petaflops. Il est utilisé par Total Exploration Production.

Source : Top500

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[HPC] Quelles pistes pour les superordinateurs d'un exaflops ? Un ingénieur du DoE propose trois pistes pour limiter la consommation d'énergie